- Элизабет Этель Корделия Мидфорд! Выпрямься, что с твоей осанкой?!  Несколько уроков дополнительно тебе просто необходимы, я тебя не узнаю!
Послав как всегда суровой и строгой леди Френсис одну из самых наивных и милых улыбок, Элизабет послушно выпрямилась, стараясь при этом усесться поудобнее, так, чтобы одновременно и мама успокоилась со своими правилами, этикетом и манерами, и чай можно было допить в максимально удобном положении. Элизабет очень любила свою строгую, всегда подтянутую, идеальную маму, однако иногда ей казалось, что та перегибает палку. Иногда – это как вот в этот раз, когда за столом кроме них двоих были только снующие слуги и дворецкий, на которых, конечно, можно было не обращать внимания. Однако мать обращала, не упуская ни единого случая повоспитывать ее, внушая все, что должна и обязана знать, выполнять и помнить настоящая леди. «Элизабет, как ты сидишь! Как ты ешь! Куда ты смотришь, отвлекаться на постороннее во время полуденного чаепития! Ты не держишь подбородок! Кто тебя учил сидеть на лошади! Почему ты снова надела туфли на низком каблуке!» Понимая, что с мамой спорить – себе дороже, да и расстроит только и маму, и саму Лиззи, старалась выглядеть, сидеть, лежать, стоять и говорить как можно более аристократично… И к своим 12 годам весьма преуспела в этом, так как некоторые вещи должны были быть и были в крови, это либо есть, либо нет, ты либо родилась леди, либо никогда не станешь ею, это в природе вещей уже заложено, и порода, настоящая английская порода древнего и хорошего рода скользила во всей Элизабет, от самых кончиков ее ноготков до последней оборочки пышного платья.
Или когда она говорит о Сиэле…
Продолжая внимать каждому слову с умненьким, сосредоточенным видом, девочка углубилась в собственные, куда более приятные мысли. По ее личному мнению, мама не понимала Сиэля так, как понимала его и видела сама Лиззи, она не отдавала ему должное и была недостаточно восхищена им, как восхищалась сама Элизабет. Леди Френсис, несмотря на полное одобрение будущего брачного союза, все еще продолжала испытывать юного жениха своей дочери, никак не желая понять то, что сама Элизабет поняла давным давно.
Сиэль идеален, а она просто слишком придирчива! Именно это и мешает ей увидеть все, как вижу я. Ничего, пройдет совсем немного времени, они познакомятся поближе, еще ближе, чем сейчас, и мама поймет, какое он сокровище! Лучше всех.
Тот факт, что леди Мидфорд знает Сиэля Фантомхайва с детства, как и саму Лиззи, что она видит куда больше, чем по уши влюбленная девочка, совершенно не смущал. Элизабет давно научилась благополучно пропускать мимо ушей все, что не соответствовало ее представлениям о должном отношении к ее замечательному жениху, так что все это было неважно. Важно было одно – она его любила… и она по нему соскучилась!
Я не видела его целых три дня!
Внезапно категорично сдвинутые бровки удивили леди Френсис, которая как раз уточняла о том, что бы Лиззи желала на ужин. Столь суровое отношение к столь обыденному вопросу заставило насторожиться и уточнить, все ли у нее в порядке?
- Да, мамочка.
Тут же решительно поднялась и уперлась обеими ладошками о стол.
- Пусть будет на твой вкус, я не против, мы ведь не ждем никого к ужину сегодня! Я поеду, прогуляюсь с Паулой, мне необходимо заглянуть к портнихе, хорошо?
Получив еще несколько совершенно ничего не значащих наставлений, твердо пообещав как следует позаниматься фехтованием сразу, как только вернется домой, девочка быстро побежала одеваться. Вот этот момент никогда не требовал спешки, особенно когда ей предстояла встреча с тем, к кому она стремилась всем своим сердцем и постоянно.
Сиэль будет рад видеть меня, это будет отличный сюрприз!
Начиная улыбаться уже перед зеркалом, тщательно осмотрела себя, позволяя Пауле помочь собраться, наблюдая придирчиво, чтобы ни одна деталь туалета не ускользнула от пристального внимания. Сиэль ведь такой внимательный!
- Надо его чем-то порадовать.
Удивительно вкусная выпечка была только в одном заведении города, и Элизабет решительно направилась прямиком туда – ее Сиэль должен был получить самое лучшее!
- Сиэль?
Удивленно замерла перед стеклом витрины, хлопая ресничками, не спеша входить – что он мог делать здесь, совершенно один, без Себастьяна?! Это было жутко непривычно и таинственно! Осторожно приоткрыла дверь, заглянула, мелодично зазвенел дверной звоночек, замерла в дверях, не сводя взгляда с жениха.

Отредактировано Elizabeth Midford (2017-01-09 22:21:51)

Уютное, миленькое кафе привлекало, притягивало великолепными, волшебными ароматами сладостей и свежей выпечки прямо с улицы. Оно прямо-таки кричало о высочайшем уровне обслуживания и качества, заявляя об этом во всем, начиная с оформления, заканчивая мелодией колокольчика у дверей, только что потревоженного Элизабет, которая, заметив своего жениха, заблестела, переливаясь, засветилась, как будто подсвеченная изнутри фонариком, и любой, увидевший ее впервые, мог бы сразу и незамедлительно утверждать с полным знанием дела – эта девочка влюблена по уши.
- Сиэль, как хорошо, что я встретила тебя!
Совершенно не обращая внимания на окружающих, засияла широкой улыбкой, так удивительно шедшей ее кукольному фарфоровому нежному личику, сверкнули ямочки на щечках, продавец и хозяин по совместительству, заметив, заулыбался в ответ машинально, покупатель, седой представительный мужчина, поймавший случайную, не ему адресованную улыбку продавца, обомлел и поспешил удалиться.
- Сиэль, а что ты тут делаешь?
Послушно вложив пальчики в его руку, позволила отвести себя от дверей, в которых замерла живописной нарядной яркой куколкой, выясняя и здороваясь прямо оттуда. Непосредственность девочки никогда не мешали ей, придавая определенную прелесть и очарование, ей обычно прощали и некоторую наивность, и слишком бьющую в глаза эмоциональность, пожалуй, превышающую допустимые для юной воспитанной леди пределы, и глаза, которые периодически были на мокром месте. Отличные манеры, усвоенная от матери непринужденность поведения в любом обществе, умение держать личико и делать так, чтобы окружающие были от тебя в восторге – у леди Элизабет Мидфорд никогда не ощущалось недостатка в приглашениях на вечера, балы, рауты, где она с удовольствием появлялась, и, несмотря на юный возраст, умела заставить считаться с собой. И только в одном единственном случае все окружающие переставали существовать вокруг, когда рядом появлялся Сиэль Фантомхайв, вот как прямо сейчас.
- А зачем ты пришел сюда? И где Себастьян?
Усаженная за самый уютный столик, аккуратно, машинальным, отточенным жестом аристократически удлиненных пальчиков подернула краешки пышной юбочки, церемонно присела и вопросительно уставилась на своего жениха, как всегда признавая за ним абсолютное лидерство… и при этом явно не собираясь отказываться от своего темперамента и интересов. А так как интерес у нее был один – счастье Сиэля – все общение между ними происходило в полной гармонии. По крайней мере, Элизабет всегда считала именно так!
- Разве он не сопровождает тебя сегодня?
Недоумение, проскользнувшее в нежном голоске, вполне можно было понять. В замке Фантомхайвов, с того времени, когда там появился Себастьян, всегда пахло ничуть не хуже, чем здесь, а уж сладости и десерты, которые он умудрялся приготовить буквально за несколько секунд, сделали бы честь любой кофейне, любой ресторации в самой фешенебельной части города. Кроме того, Лиззи отлично знала и твердо усвоила, привыкла даже уже, что за спиной ее жениха, близко или в непосредственном отдалении, всегда маячит темный изящный силуэт его Дворецкого, который с успехом заменял ему и телохранителя, и горничную, и повара, и слугу, и помощника во всех его начинаниях. Тем более было удивительно встретить Сиэля сейчас, в это время суток, одного, да еще и в кофейне!
- Зови меня Лиззи, как ты назвал сразу же, мне так нравится, ты себе не представляешь!
В отличие от пытающегося казаться взрослым Сиэля, Лиззи наоборот придерживалась кардинально противоположной модели поведения, поэтому сейчас совершенно не задумывалась о том, что своим внезапным появлением – она всегда появлялась так! – вполне могла нарушить чьи-то планы.
- Я отпустила Паулу прогуляться и осмотреться вокруг, ты же знаешь, она так любопытна! А сама заглянула сюда.
Неожиданно замолчала и слегка смущенно улыбнулась, не собираясь признаваться, что планировала накупить сладостей на половину Англии, чтобы вручить все это ему – в качестве сюрприза, прямо у него дома, как обычно вводя своим размахом и идеями в панику и шок всех его слуг поголовно.
- Ты здесь был чем-то занят? Ты…
Наконец уловив его сосредоточенный и серьезный, важный взгляд, уважительно притихла, склоняясь к нему поближе прямо через столик между ними.
- Ты здесь по делам, да? Я хочу тебе помочь! И могу, ты же знаешь!

Пока Сиэль собирался с мыслями и готовился к ответам хотя бы на половину ее бесконечных и часто совершенно не сообразимых с минимальной логикой вопросов, Элизабет спокойно, никуда не спеша, обозревала кофейню, в которую заглянула впервые за этот месяц и приблизительно третий раз за год. Ощущение того, что это казалось бы обычное заведение действительно является дорогим и первоклассным, вполне достойным принимать ее у себя, приходило само собой, ей не надо было ни думать, ни анализировать, ни тем более спрашивать у кого-либо – это тоже было в крови у настоящей маленькой аристократки в седьмом поколении. Вот она вошла и сделала первый шаг – и мелодичный звон колокольчика у двери уже необычной и нежной, совершенно невульгарной мелодией рассказал подсознанию о многом, вот она присела – и хрустящая белоснежная скатерть тонкого кружева и чистейшего хлопка намекнула пальчикам, что она может опереться о нее локотком, вот седой господин покинул кафейню с небольшим пакетиком пирожных, и эмблема продавца на пакетике, оформление пакетика, да и сам седой господин, умеющий глянуть на дверь так, что та открылась сама собой – и Лиззи была уверена, что именно здесь у нее появится реальная и действительная возможность купить ее дорогому Сиэлю что-то вкусное и необычное, того уровня, которого он достоин. Если бы ее спросили, как она выбрала именно это место, девочка бы очень удивилась, подумала минутку, пожала плечиками и мило перевела разговор на другую тему. Ведь она знала и все тут!
- Я? Нет, не слишком, но спасибо тебе за заботу.
Вновь отстранившись и усевшись ровненько и красиво, заулыбалась ему. Ни малейшей неловкости, в отличие от самого Сиэля, Лиззи не ощущала, она вела себя так, как ей нравилось, она точно знала, чего хочет, а сейчас все, что она хотела от жизни, сидело прямо напротив нее и ломало голову, что бы сказать в ответ. И еще он заботился, и это было так приятно, что Элизабет поняла: она готова сидеть вот так вечно, чтобы он сидел напротив, пробовал улыбнуться своей непередаваемой улыбкой или просто молчал, он так часто молчал после своего возвращения, что она даже привыкла к этому и тоже научилась молчать. Иногда. Очень редко.
- Сладости?
Немного удивленно вздернула обе бровки, снова огляделась, убеждаясь, что они действительно продолжают находиться в том же кафе и уже более недоуменно захлопала ресницами.
Конечно, Сиэль, мы же находимся там, где их пекут, или… я снова не так тебя поняла?
Однако еще минута – и все разрешилось, и Элизабет посерьезнела, прекращая улыбаться, тут же проникаясь важностью происходящего. Если Сиэль попросил ее о чем-то, тем более, если она могла ему чем-то помочь, она сделает это, несмотря ни на что! И горе тому, кто попытается ей помешать!
- Конечно, это отличная идея!
Тут же горячо поддержала, в глубине души снова чуть-чуть удивляясь – неужели Сиэль действительно собирается заняться подобным?
С другой стороны, если компания нацелена на аудиторию детей, почему бы и нет? Конечно, Сиэль вряд ли начнет открывать море кафе по всему городу, ему незачем это делать и лезть туда, где уже все занято, но…но… если пару магазинов такого направления… но совместить игрушки и сладости – дети будут счастливы! Он гениален, я всегда это знала!
- Да? Хорошо! Конечно, иди, не переживай, я посторожу наш столик для нас и никому не позволю его занять!
Тут же окончательно нахмурилась, сурово готовясь вступить в борьбу за столик с любым покусившимся на него, проводила взглядом Сиэля, который тут же затерялся в толпе и мысленно удивилась – сегодня народа было намного больше, чем обычно.
Кафе становится популярнее день ото дня, скоро я перестану заглядывать сюда, количество всегда убивает качество, как говорит моя мама и…
- Айййййй, что с вами?!
Вошедший в кафе мужчина покачнулся, нелепо дернулся и завалился на бок, перекатываясь на спину, едва не зацепив ее столик, повалив с ног кого-то рядом. Элизабет успела вскочить, зачем-то схватить стул, автоматически прячась за него, тут же испуганно расширенными глазами отыскивая Сиэля в сразу сгрудившейся вокруг столика, мужчины и ее самой толпы.
- Сиэль!
Перевела ошарашенный взгляд на лежащего, напомнившего ей сразу сломанную огромную куклу, осторожно потянулась к нему, ему требовалась помощь,  и снова вскрикнула, окончательно шарахаясь назад – мужчина вдруг начал подниматься, странно, необычно… Толпа резко двинулась в одну сторону, колыхнулась в другую, все куда-то заспешили, Элизабет растерялась, бледнея от страха, завертела головой, вцепилась в край стола, пытаясь не упасть тут же, рядом, все еще наблюдая за странным мужчиной, который только что был почти как мертвый, она же видела!
- Сиээээль!

- Отойди от него, я сказал!
Приказным тоном, как можно громче, крикнул Сиэль, адресуя фразу одной Элизабет. Его не услышали даже те, кто стоял рядом: толкнули в очередной раз, и вскоре совсем вытеснили из толпы. Фантомхайв, наконец-то вспомнив о том, что надо бы и оценить ситуацию, обошёл столпившихся вокруг, оказываясь почти рядом к Мидфорд. Почему он сразу не вспомнил о том, что не стоило идти напролом? Забыл? Или просто не хотел об этом думать. Полагаться на демона стало проще и выгоднее. Себастьян всегда был рядом, Себастьян всегда выполнял приказы, Себастьян стал идеальным. И не только дворецким. Это знатно раздражало графа, и отдельно от всего остального.
- Ты?
Спокойный, уже привычный голос Микаэлиса, прозвучавший совсем рядом, в этот раз удивил Сиэля. Фантомхайв бесцеремонно схватил Лиззи за руку, отводя её к дальней стене кафе, и усадил на стул: требовалось ещё уточнить, всё ли с леди в порядке и предложить воды, но молодой граф думал о другом.
«Получается, я его всё-таки позвал? Видимо, я сильно испугался за Элизабет, что отдал приказ демону. Не разобрался в ситуации, но отдал приказ».
Призвав демона впервые, Сиэль потребовал у него такой силы, которой ещё не было ни у кого. Спустя некоторое время с того рокового дня, Фантомхайв понял свою ошибку, но исправить её уже невозможно. Поэтому он поклялся себе, что сможет распоряжаться демоном, отдавать верные приказы и управлять своей сильнейшей фигурой так, как то действительно требуется. Но произошедшее сейчас наглядно демонстрировало неспособность графа править мудро и взвешено. Надо ли говорить, что Сиэля это не радовало?
- Ты сам не в состоянии оценить, в порядке ли твой хозяин?
Холодно, без единого намёка на раздражение, спросил Фантомхайв, и даже не глянул в сторону демона. Тот выполнил приказ, но не забыл ли он о предыдущем, более важном поручении? Ведь его никто ещё не отменял.
«Значит, эпилептический припадок? Всего лишь. Может, действительно, не стоит читать на ночь всякую гадость? Я и правда испугался. За Элизабет».
Внутри кондитерской всё приходило в норму. Упавший человек был кем-то заботливо усажен за один из столиков, и мирно пил чай, разговаривая, кажется, с той самой милой, но до сих пор испуганной, молоденькой медсестрой. Столики и стулья были возвращены на свои места, и теперь тактично ждали тех, кто захочет расположиться за ними и отведать вкусной выпечки, с пылу, с жару. Очередь опять выросла до неимоверных размеров, что отдельно огорчило Сиэля: получается, он так и не справился с покупкой сладких булочек для себя и Элизабет. Теперь рядом находился Себастьян, но граф медлил, и до сих пор не сказал демону купить хоть что-нибудь.
- Элизабет, тебе не стоило подходить к тому человеку так близко. Это могло быть опасно для тебя. А ты даже не подумала об этом.
Фантомхайв говорил строго, глядя Мидфорд прямо в глаза. Если бы не она! Если бы не она. Приказал ли он демону явиться, если бы Лиззи не была рядом? Как бы ни хотел граф подобное признавать, но он испугался.
«Интересно, он хоть что-нибудь смог узнать за это время?»
Сиэль покосился на демона, глянув на того впервые, с момента, как дворецкий появился в помещении. Спрашивать о таких вещах, как убийство, при Элизабет было совершенно невозможно, да и неправильно. Но и просто покинуть молодую леди, бросив после всего ею пережитого, никак нельзя. Весомого предлога Сиэль всё так и не придумал. К тому же, он сказал Лиззи, что рассматривает вариант открытия подобных магазинчиков с выпечкой. Конечно же, это было чистейшей ложью, и о таких масштабных планах графа не знал даже Себастьян. Проблемы с ходячими трупами из газет, равно и как нераскрытое дело об исчезновении несостоявшегося партнёра, сразу отошли на второй план. Западня, которую граф сам себе и устроил, оказалась крайне неприятной. Но это полбеды. Демон – вот самая главная проблема. Сиэль, разумеется, безошибочно различил в голосе ненавистного Микаэлиса насмешку. Подобное спускать дворецкому с рук? Возможно. Если он более не станет повторять ошибок и говорить лишнего в неудобной ситуации.
- Себастьян, раз уж мы здесь задержались, закажи нам с Элизабет пирожных.
Важно распорядился Сиэль, сев за столик напротив Мидфорд, тем самым демонстрируя дворецкому, что и с места никуда не двинется, пока тот не соизволит выполнить повеление своего господина. Обед в поместье мог и подождать, чего не скажешь об интересных и неизведанных сладостях из этого магазинчика. К тому же, чтобы продолжать расследование, требовалось избавиться от Лиззи, что, само по себе, крайне сложная работа, но Сиэль непременно что-нибудь придумает. Как только съест парочку пирожных.
- Люди здесь подняли такой шум всего лишь из одного приступа эпилепсии. На публику действительно интересно действуют яркие заголовки газет.
Что уж тут говорить – испугался даже граф, но об этом он тактично умалчивал. Не положено таким, как Сиэль, пугаться каких-то монстров, будто на его жизненном пути их попадалось не достаточное количество.
- Элизабет, тебе не следует ходить одной, как бы не приукрашивали в газетах информацию: опасность всё-таки есть. Кстати, где же ходит твоя Паула?
Лиззи сказала, что приехала с ней, а та отошла ненадолго. Фантомхайв просто торопил события, или служанки действительно не было уже давно?

Отредактировано Ciel Phantomhive (2017-01-25 23:10:56)

- В состоянии, милорд, - кивает демон, продолжая изображать на лице крайнюю степень обеспокоенности, - но я должен поинтересоваться у вас лично, это мой долг.

Микаэлис стоял, недвижимый, словно каменное изваяние и наблюдал за тем, как  мило граф отчитывает леди Элизабет, как выспрашивает о Пауле и дает наставления. О, неужели Фантомхайв действительно так испугался за свою невесту, или быть может здесь есть место и собственному страх. Как прекрасно, каждый раз, когда Сиэль оказывается в интересной ситуации и Себастьяна не оказывается рядом, он выдает поистине интересные реакции и эмоции. Невероятно увлекательное зрелище, ради подобных мгновений демон не раз на пару мгновений откладывал своё появление - случаи выдавались редкие, но достаточно красочные. Страх на лице мальчика, привыкшего к неустанной демонической охране, выглядел невероятно искренним и натуральным, в отличии от его повседневного поведения и ранней вынужденной взрослости.

- Конечно, господин, я сейчас. Будьте осторожнее, - снова кивает Микаэлис и отправляется к прилавкам за пирожными. Себастьяна нет на месте не более пяти минут, но возвращаясь, он обнаруживает столик пустующим и слышит, но замечает мелькающую за стеклянной витриной макушку графа. Себастьян следует туда же, нагоняя Сиэля в пару мгновений, буквально за углом булочной. В нос ударяет мерзкий запах и демон морщится, заставляя себя принюхаться в поиске источника запаха.

- Леди Элизабет побежала туда? - на развилке переулка демон указывает налево, как раз туда, откуда, кажется, исходит зловоние. Микаэлис уверен на все двести процентов, что запах такой же, какой удалось выследить ему на месте преступления.  - Граф, резкий запах, он абсолютно точно связан с монстрами. Я выслеживал его источник, когда вы позвали меня.

- Я на минуточку! Поймаю Паулу и вернусь, дождись меня, пожалуйста!
Выпалив уже от дверей, жалобно зазвеневших колокольчиком, Элизабет легко и быстро выпорхнула на улицу, огляделась и, заметив так же быстро удаляющуюся фигурку в темно-зеленом, не мешкая больше последовала за ней максимально быстрым шагом, который бы обеспечивал одновременно и быстрое передвижение и максимально приличный для молодой леди из хорошей семьи вид. Последнее, впрочем, вскоре было забыто напрочь, каблучки туфелек простучали по огромным, небрежно и неровно выложенным булыжникам мостовой, Лиззи нырнула в одну подворотню, во вторую, остановилась в глубокой задумчивости и растерянно огляделась.
- Ну и получит же она у меня, право слово, я действительно накажу ее, заставлять меня бегать за собой по всему Лондону! Еще чего не хватало!
Сердито топнула туфелькой по камню, решительным жестом одернула трехслойные юбочки платьица, успокоилась, наконец, снова огляделась и тяжело вздохнула. Что подумает о ней ее Сиэль?
Мама постоянно напоминает мне сначала думать, потом делать, но… но здесь же получился именно такой случай! Я не могу же позволить своей служанке шляться по городу совершенно бездельничая и… и забыв о том, что я ее давно уже жду! Думаю, наконец я действительно накажу ее, правда, придется спросить у мамы, как именно стоит.
Озабоченно наморщила чистый лоб, до сих пор никогда и никого не наказывала в жизни, поэтому сейчас оказалась в некотором затруднении.
- Паула! Если ты сейчас же не вернешься и не присоединишься ко мне, я возвращаюсь домой без тебя!
Предупредив последний раз максимально сурово, решительно вздернула носик и потопала обратно, к кофейне, уже предчувствуя себе недовольство Сиэля и это тоже планируя поставить Пауле на вид!
Но этот мужчина, господи, он выглядел просто ужасно! Как родные позволяют таким больным людям разгуливать по улицам без присмотра и сопровождения? И какой смелый мой Сиэль, он сразу возле меня оказался, он лучше всех.
Еще раз убедившись, что ее жених – самый самый, успокоилась окончательно, решительно махнула рукой на неумеху-Паулу и завертела головой, разыскивая путь в кофейню. Кажется, она умудрилась завернуть не туда…
Не хватало только заблудиться, Сиэль, конечно, поедет домой, в твердой уверенности, что я уже дома.
Огорченно вздохнула, расстраивала не перспектива заблудиться в узеньких и часто тупиковых переулках Лондона, а то, что лишний раз не посидит с Сиэлем, не полюбуется его серьезностью и сосредоточенностью, как всегда, даже при выборе булочек и десертов.
Он попросил меня помочь, а я бегаю, как угорелая.
Тут же обнаружила себя виноватой, нахмурилась сильнее и быстренько поспешила обратно, по крайней мере, хотя бы в сторону, где могла находиться кофейня.
А потом, чуть чуть попозже, надо будет обязательно пройтись по лавочкам и магазинам и поискать Сиэлю подарок!
То, что большинство ее подарков, сюрпризов, внезапных наездов и украшений дома Сиэля без ведома Сиэля не слишком радовали самого Сиэля Лиззи не смущало – если не она, то кто? Кто еще сможет хотя бы попытаться порадовать ее жениха и вызвать на его лице улыбку? Преисполненная всяких мыслей, идей  и надежд, ускорила шаг, напрочь забыв уже про потерявшуюся Паулу. Элизабет Мидфорд вообще быстро забывала о многом, могла выкинуть из своей кудрявой светлой головки с двумя длиннющими завитыми хвостиками что угодно… все, кроме Сиэля Фантомхайва.

Вот же, ещё новости. Сиэль нахмурился, глянув на дворецкого. Монстры, монстры. Многие газеты пестрили подобными заголовками, многие люди обсуждали непонятные случаи. Но если об этом говорил Микаэлис, то тут явно что-то серьёзнее обычных слухов, распространяемых газетами.
«Те самые монстры из газет? Так они существуют? Какой бред».
Фыркнул Фантомхайв, будто данная информация не имела никакой ценности. Хотя прислушиваться к тому, что говорил демон, Сиэль давно уже научился. Себастьян не отличался желанием поболтать о пустом. Если только тема не касалась кошек. Маленький граф даже фыркнул на это, вспомнив вдруг странную любовь древнего демона к заурядным животным.
Но не похоже, чтобы он притворялся с этими кошками, делая Сиэлю назло.
- Моя будущая жена в беде, а тебе – лишь бы меньше работы.
Бросил Фантомхайв, конечно же, недовольно. Он не любил полностью доверять кому-либо, или полагаться на кого-то. Но это нисколько не мешало графу пользоваться услугами демона в полном объёме: начиная от завязывания лент на ботинках, и заканчивая спасением его собственной жизни. Микаэлис, в конце-концов, сам на это подписался. Не думал же он, что будет всё легко и просто? Или всё-таки думал? Сиэлю было безразлично, что и как полагал его дворецкий. Пока он исправно исполнял свои обязанности – он устраивал графа целиком и полностью. Менять не было смысла. Этот уже дрессированный, а придёт кто новый – это же всё заново! В общем, молодой Фантомхайв пока решил не искать замены Себастьяну. Но и слушаться того он тоже не намеревался. Идти в пекарню не имело никакого смысла. Во-первых, Сиэль понимал, что там опять будет очередь и не получится купить сладости самому. Тратить время на тщетные попытки было больше неприятно, чем накладно. Не любил граф чувствовать свою несостоятельность в некоторых вещах. Во-вторых, Лиззи. Фантомхайв не мог позволить себе жрать сладости, когда будущая жена в опасности! В-третьих, он вообще не обязан был подчиняться своему слуге. Это обязанности дворецкого – охранять жизнь графа. Вот пусть выполняет их добросовестно.
«Будьте благоразумны. Чёрт бы его!»
Абсолютно ничего не обдумав, зато крайне решительно, граф направился в ту сторону, куда ушёл его дворецкий. Если какой-то слуга (пусть даже и демон, эта деталь совершенно не казалась Сиэлю важной), знал, куда идти на поиски Лиззи, то и Фантомхайв обязан был правильно выбрать направление.
«Верно говорят – сладкое вредно!»
Откуда граф мог знать, что невинный поход в магазинчик обернётся такими событиями? Ещё и Элизабет появилась неожиданно. Почему эта девчонка всегда возникала там, где быть не должна?! И влипала в неприятности не хуже Сиэля, которого влипать в них обязывало его положение в обществе. Не важно, будет он приманкой, заложником или даже сообщником – любое дело, порученное ему самой Королевой, обязано быть раскрыто в срок.
«Налево или направо?»
Граф остановился, в замешательстве глядя то в одну, то в другую сторону. Он не успел даже за Элизабет, что уж говорить о демоне. Но сдаваться Сиэль не собирался никогда, даже тогда, когда его пытались отправить в ад, он нашёл в себе силы на сопротивление и правильные действия.
«Это же»…
Враз забыв и о Лиззи, и о Себастьяне, Фантомхайв проследил взглядом за уже знакомой женщиной, встреченной им ещё в пекарне. Бедно одетая покупательница с дорогими пирожными. Она сразу не понравилась графу, но его отвлекла своим внезапным появлением Элизабет, и о слежке пришлось забыть. Такие подарки судьба преподносит слишком редко, чтобы ими не воспользоваться сразу же. О Лиззи позаботится демон. Фантомхайв направился в сторону, куда ушла женщина. Та будто намеренно плутала, тратя на это уму времени. Зачем, интересно? Откуда у неё деньги на дорогостоящую продукцию? И, главное, кому она несёт пирожные? Детям?
«Опять свернула влево. А до этого было вправо, кажется».
Дорога была полностью потеряна, но Сиэля это нисколько не беспокоило. Ещё один поворот – тут улицы стали немного уже, то и дело на дорожках попадался мусор. Фантомхайв подумал о том, что до Ист-Энда всё-таки еще далеко – он не так долго преследовал женщину, не мог уйти из Вест-Энда.
«Чёрт! Остановилась. Надо аккуратнее. Не заметила меня?»
Сиэль тут же скрылся за стеной, и спустя несколько секунд – выглянул. Женщина ушла не так далеко, и теперь присела где-то возле нагромождения коробок и разного хлама, покрытого старым, разодранным брезентом.
«Что ей там нужно?»
Аккуратно, стараясь не выдать своего присутствия, граф выглянул из укрытия. Женщина что-то тихо говорила, будто напевая, но Сиэль не смог разобрать слов. Фантомхайв направился ближе, тихо ступая по дороге.
- Кушайте, мои хорошие… Ешьте… Он скоро вернётся, он обещал. Обещал дать жизнь. Он вернётся, он обязательно, скоро вернётся к нам…
Шептала женщина, пока граф подходил ближе. Возле неё лежало несколько тел маленьких детей, она говорила с ними, гладила тех по волосам. Разлагающиеся трупы изнеможённых, умерших с голоду детей. Сиэль закрыл рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от увиденного, и попятился назад.
«С-себ… Нет! Я не должен его звать. Нельзя. Он с Элизабет, ей нужна защита, её жизнь – важнее моей. Я справлюсь. Надо уходить отсюда!»
Очень сложно сделать шаг, когда ты охвачен страхом. Невыносимо тяжело заставить себя бежать, когда ужас увиденного сковывает любое движение.
«Мне надо. Уходить… Что?!»
Обернувшаяся к нему женщина смотрела на Фантомхайва обречённо спокойно, продолжая говорить что-то, что Сиэль уже попросту не слышал.
«Женщина, потерявшая ребёнка, способна на ужасные поступки»…
Внезапно вспомнилась погибшая мадам Рэд, и этот её взгляд. Безмятежной, ничем не потревоженной злости и обиды на весь мир. Маленький граф сорвался с места, унося ноги оттуда, не понимая, куда он бежит и, кажется, вовсе зажмурил глаза, пока не споткнулся обо что-то, полетев на землю.
- Господин Сиэль…
Тихий, знакомый голосок прозвучал где-то над ухом. Фантомхайв открыл один глаз, глянув в сторону, потом понял, что до земли он всё-таки не долетел, наглым образом расположившись в объятьях служанки Элизабет.
- Паула?!
Удивлённо поинтересовался Сиэль, быстро избавляясь от ненужных ему объятий и, твёрдо вставая на ноги, важно поправил накидку на плечах.
- Вы куда-то так спешили…
Произнесла девушка, потупив взгляд и изрядно раскрасневшись.
- Да. Спешил. Тебя Элизабет ждёт. Идём к ней.
Решительно схватив служанку за руку, Фантомхайв потянул ту по улице.
- Но нам в другую сторону, господин Сиэль…
Граф обернулся через плечо, удивлённо уставившись на девушку.
- Так ты знаешь дорогу? Тогда – веди. Нам не нужно тут оставаться.
Ну хоть какое-то облегчение! Паула знала, куда идти, в отличие от Сиэля. Из-за последних событий, Фантомхайв был готов довериться даже ей.