Жизнь течёт и меняется, многое уходит, оставаясь лишь воспоминаниями, но есть вещи, которые обладают излишним постоянством, хорошим примером может послужить погода в столице Великобритании. Эта суббота особо не отличалась от прошлой, да и позапрошлая была чем-то похожа на неё.

Стоявшая у окна девушка вздохнула, казалось, что её настроение полностью соответствовало серости на улицах Туманного Альбиона. Оправив пышную юбку чёрного платья отороченного белыми шёлковыми лентами, Элисон направилась к трельяжу. Отражение в зеркале выглядело довольно мило, единственное, чего ему не хватало – лёгкой улыбки и прекрасного настроения. Если с первым было всё легко и понятно, то вот второе на пустом месте, как правило, не возникает, впрочем, большинство людей верит тому, что видит своими глазами. Фредерика улыбнулась и покинула свою комнату.

Спустившись на первый этаж поместья девушка приветливо кивнула камеристке.

- Экипаж уже ожидает Вас - женщина тихо произнесла накидывая на плечи юной особы меховую накидку. – Ваш отец наверняка изволит узнать, почему Вас нет на месте, что ему передать? - дама оценивающе взглянула на леди Роуз и сдержанно улыбнулась.

- Передайте, что леди Лоуренс пожелала меня видеть лично. Ей нужен совет в организации торжества по поводу её совершеннолетия. – Алисия не хотела говорить правду отцу или же камеристке. Аллан вряд ли поддержал бы дочь и отпустил в такую даль без особого сопровождения, а камеристка… Эта женщина никогда не славилась умением держать язык за зубами.

Горничная открыла дверь и Элисон покинула поместье. У дороги томился в ожидании с виду ничем не примечательный Бруэмовский кэб, возможно, камеристку и удивил тот факт, что юная леди предпочла обычный кэб экипажу, в котором ездила всю свою жизнь, но с точки зрения Элис это был лучший вариант. Кучер был чужим для неё человеком, а значит, вероятность того, что слухи о поездке в глухую деревушку всплывут, уменьшалась в несколько раз.

До девушки донеслись пожелания лёгкой дороги и счастливого пути. – Хорошо, если это будет так... - мысль пронеслась в голове подобно лёгкому ветерку. Фредерика заняла место в экипаже.

- Куда направляетесь, леди? - кучер обернулся к девушке в ожидании ответа.

- Саус Хилл. – коротко ответила Элисон. Кучер изменился в лице и это не осталось незамеченным. Вероятно, ему было любопытно узнать, зачем юная особа без сопровождения едет в забытую Богом деревушку, но понимая, что это совершенно не его ума дело, без лишних вопросов направил экипаж в нужную сторону.

За окном пейзажи сменяли друг друга. Тихие улицы столицы переменились на широкие мостовые, где жизнь кипела и бурлила. До Алисии доносились обрывки разговоров взрослых, смеха и визгов детей. Бытие обычных людей казалось совсем другим, более интересным, живым и свободным от излишних рамок навязанных высшим обществом.

Мерный стук копыт успокаивал, но Элис терзала одна единственная мысль, жив ли тот человек ради которого она поехала в место, столь отдалённое от городской цивилизации. Последний раз она слышала о нём около полугода назад, но в тот момент жизненные обстоятельства не позволяли уехать, а слух был не самым радостным… Местные торговцы ювелирных лавок в один голос твердили, что старик тяжело болен. Оставалось лишь надеяться, что тот кто сможет безошибочно определить имя мастера, что создал медальон Алисии, всё ещё жив.

Углубившись в мысли, юная леди даже не заметила того, как пролетело время. Кучер остановил экипаж около ветхого указателя. Название на нём практически невозможно было прочесть, лишь несколько букв проглядывались едва заметным контуром.

- Мы прибыли. - голос мужчины был несколько обеспокоенным, что удивления не вызывало. Местность вокруг выглядела мрачно, а дома покосились или же вовсе начали разваливаться.

- Леди, Вы уверены, что это нужное место? - с осторожностью спросил извозчик.

- Да. – в голосе Фредерики не было и тени сомнения, именно такой она и представляла эту деревню. – Прошу, подождите меня тут. Я хорошо Вам заплачу. – девушка улыбнулась и покинула кэб.

Пугающая тишина разбавлялась воем ветра. Мягко говоря, не самая уютная обстановка, но чем быстрее найдётся нужный дом, тем быстрее можно будет уехать отсюда. Это и мотивировало девушку продвигаться дальше, вглубь деревушки.

Отредактировано Alison F. Rose (2016-11-14 12:02:28)

Хруст сухих веток под каблуками казался слишком громким в этой мёртвой тишине. Несмотря на перчатки, тонкие пальцы дюкессы уже замёрзли, а в голову лезли странные мысли касательно этого места.

- Слишком тихо… - Элисон заглянула в окно очередного маленького покосившегося домика. Разбитое стекло покрылось толстым слоем пыли и паутиной, а создатель сего «кружева» сидел в углу без движения, возможно он спал или же притворялся спящим, выжидая жертву. Внутри дома было темно и пусто, виднелся почерневший край ветхого стола и осколки посуды на полу, остальное темнота надёжно скрыла, подальше от любопытных глаз. С первого взгляда было понятно, что этот дом, как и многие другие, оказался брошенным своими хозяевами навсегда, теперь им владело время.

- Никого. Снова. – юная леди разочарованно вздохнула и хотела было отправится дальше, но внезапный шорох около правой ноги не только привлёк всё внимание к себе, но и изрядно напугал Фредерику. Практически беззвучно отступая назад, Элис не сводила взгляда с того места, где скрывался источник звука. Под домом явно было что-то, но что? На ум приходили только животные, самые разные, от маленьких грызунов, до крупных собак. Как опрометчиво было со стороны дюкессы не взять с собой зонтик, ведь он не только от дождя бы мог спасти, но уже поздно об этом думать. Нужно что-то делать здесь и сейчас. Единственное, чем могла бы воспользоваться Алисия – ветки, что лежали под ногами… Не самый лучший вариант, особенно против псов, но выбора не было. Подняв с земли высохшую, не особо длинную палочку, девушка стала приглядываться к небольшой щели в самом низу этого дома, ей на мгновение показалось, что там есть движение. Крепче сжав только что найденное оружие, Элисон замерла, словно вкопанная, возможно, она бы и хотела убежать прочь, но прочные кандалы страха неизвестности сковали лодыжки. Пожалуй, самое неприятное чувство – ожидание, особенно в подобных ситуациях, когда совершенно не знаешь, что произойдёт в следующее мгновение. Прошло всего несколько томительных секунд, но и они казались вечностью. Меховой комок, вылетевший из щели и с писком бросившийся в ближайшие кусты заставил вздрогнуть.

- Всего лишь мышь… - проводив взглядом зверька леди Роуз облегчённо выдохнула – Ты меня напугала. - Отбросив палку в сторону девушка оглянулась, как оказалось, в своих поисках она почти добралась до центра деревушки. Вот уже виднеется небольшой пустырь в окружении старых деревянных построек, то, что некогда представляло собой колодец и… Человек?! Алисия не поверила глазам, неужели она не зря сюда приехала и это место до сих пор обитаемо?

Да, безусловно, идти на контакт с незнакомцем в такой глуши - очень странный поступок, необоснованный риск, но этот человек мог знать что-то про мастера, которого Фредерика так и не смогла отыскать… - Возможно он уехал? Или… - отведя взгляд в сторону юная леди собиралась с мыслями, не каждый день ей приходилось бывать в такой странной ситуации.

На вид мужчина был прилично одет и совсем не соответствовал местности, что тоже добавляло странности… Скорее, незнакомец походил на жителя крупного города, но судить по одному лишь виду глупо, особенно когда к тебе стоят спиной.

Стараясь сильно не шуметь, дабы не привлекать внимания раньше времени, Элисон подошла ближе, сохранив достаточную дистанцию на тот случай, если что-то пойдёт не так.

- Извините… - как спокойное лицо, так и голос не выдавали её, но волновалась девушка очень сильно. – Мне нужна помощь… Вы единственный человек, которого я тут встретила. – инстинкт самосохранения выл волком только от того, что она сюда приехала, но желание узнать об украшении как можно больше было сильнее...

- Нет. Не видение. Действительно человек… - Обернувшийся мужчина не был похож на выжившего из ума искателя сокровищ, погребённых в старых домах, или же убийцу, который жаждал истребить последние живые души этой деревеньки. Место тихое, никто никогда не узнает и не найдёт пропажу.

- Он тоже к кому-то приехал? – такой человек просто не мог тут жить. Это место никак не совпадало с его внешним видом. – Но я не видела транспорта… - мысли были прерваны приятным мужским голосом.

- Я бы хотела встретить одного человека. Возможно, Вы слышали про него… Его фамилия Бэйкер. Джек Бэйкер. Мастер ювелирного дела. – восседавшая на ближайшей крыше ворона вспорхнула и с громким карканьем улетела в сторону высоких деревьев – Я обошла почти все дома… - голос Фредерики стал заметно тише – Но никого не нашла. – верить в то, что поездка была напрасной Алисия не хотела, а вот узнать что-то хорошее о старике-ювелире не отказалась бы.

Порыв ветра, скользнувший по импровизированной площади – сердцу Саус Хилла, на которой некогда собирались люди, чтобы поделиться друг с другом новостями или же принять совместное важное для них решение, всколыхнул пышную юбку и развеял по ветру волосы. Благо, холодный проказник на время стих и не успел сильно испортить внешний вид.

- Холодно. - Элис поправила накидку, что должна была согревать, но на практике оказалась лишь красивым аксессуаром. – Слишком холодно. – действительно, температура воздуха была явно ниже, чем полагалось. Казалось, что ещё немного и пойдёт снег… А ведь весна уже наступила, хоть и не так давно. - Как на кладбище. – вздрогнув дюкесса резко повернула голову, справа раздался не то громкий хлопок, не то удар… Будто что-то упало с рядом стоящим домом. Девушка настороженно перевела взгляд на собеседника, а потом вновь туда, откуда послышался звук. На этот раз на мышь это мало походило, скорее, на булыжник прилетевший в несчастную постройку, но камни, как известно, сами не летают. Логично предположить, что кто-то или что-то ему помогло взлететь.

Какие только предположения за доли секунды не родились в белокурой голове, но самым логичным было то, что там есть ещё кто-то. Человек, на которого что-то упало, возможно, ему нужна помощь, возможно, он ранен или вообще без сознания, от чего и не может никого позвать. Девушка настолько быстро убедила себя в этом, что сама же и поверила этому предположению.

- Там что-то случилось… - встревоженно произнесла юная леди – Скорее всего, кому-то нужна помощь. – дойдя до ближайшего угла дома Элисон обернулась взглянув на того, кого встретила всего несколько минут назад – Вы пойдёте? – признаться, она надеялась на положительный ответ, ведь если что-то тяжёлое придавило человека, то одной ей не справиться.